Pourquoi le ventre s'installe-t-il après 40 ans, même sans changer mes habitudes ?

La quarantaine amorce la préménopause : les taux d'œstrogènes fluctuent puis baissent, et la répartition des graisses se déplace des hanches vers l'abdomen. Beaucoup de femmes me disent que leur poids sur la balance a peu bougé, mais que leurs vêtements ne tombent plus pareil. C'est exactement ça.

En parallèle, la masse musculaire diminue naturellement avec l'âge — un phénomène appelé sarcopénie, qui s'amorce bien avant la vieillesse. Or le muscle est un tissu métaboliquement actif : moins de muscle, c'est moins d'énergie brûlée au repos. Le métabolisme ne « casse » pas, il suit simplement la masse musculaire.

Le tissu adipeux abdominal n'est pas inerte : il sécrète des molécules inflammatoires et participe au métabolisme des œstrogènes. C'est pour ça que je le surveille chez mes clientes qui ont des fibromes, de l'endométriose ou un SOPK — l'inflammation entretenue par ce gras-là joue dans le même sens que la condition.

C'est aussi le type de graisse le plus associé au risque cardiométabolique. Autrement dit, s'en occuper n'a rien de cosmétique.

Le cardio seul ne suffit plus après 40 ans. Il faut ajouter du renforcement musculaire deux à trois fois par semaine : poids libres, bandes élastiques, machines, ou simplement le poids du corps — squats, fentes, pompes contre le mur. Vingt à trente minutes suffisent pour commencer.

C'est le seul levier qui protège directement la masse musculaire, donc le métabolisme, les os et l'autonomie à long terme. Et non, cela ne « donne pas des gros muscles » chez la femme : cela donne de la force, de l'énergie et un corps qui utilise mieux ce qu'il mange.

Plus de protéines, mieux réparties : une source à chaque repas — œufs, yogourt grec, poisson, légumineuses, tofu, volaille. Le muscle ne se construit pas avec un seul gros repas protéiné le soir.

Plus de fibres et de végétaux colorés, moins d'ultra-transformés, d'alcool et de sucres ajoutés, qui alimentent directement l'inflammation et le gras abdominal. Et du calcium et de la vitamine D, particulièrement importants pendant la transition hormonale pour protéger les os.

Ce que je ne recommande pas : couper drastiquement les calories. À cet âge, la restriction sévère accélère la perte de muscle — exactement l'inverse de ce qu'on cherche.